勤練靜坐冥想，有助延緩大腦老化

(轉載網路文章 - 取自健康遠見雜誌)

您有聽過靜坐冥想嗎？其是一種結合打禪與瑜伽的訓練，過程中需專注察覺個人當下的呼吸、身體、情緒與思慮，逐步調整認知，進而緩解壓力，放鬆自己。

以往文獻證實，

靜坐冥想具有緩解疼痛、提高免疫力、降低血壓、穩定情緒與改善專注力、睡眠等作用，對身心健康的維護裨益良多。或許如此，該技術目前在歐美與我國頗受歡迎，廣泛應用於臨床醫學、心理治療及健康照顧等領域。

值得注意的是，一份先前發表在國外知名期刊「心理學前線」網路版的報告指出，勤練靜坐冥想似乎還有助於延緩大腦的老化，降低未來罹患失智症、帕金森氏症等神經退化性疾病的風險，值得大家嘗試。

該研究由美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）醫學院的神經學專家艾琳．路德斯（Eileen Luders）博士與弗洛蘭．科特（Florian Kurth）博士共同主持，他們和澳洲國立大學的學者合作，針對100名年齡介於24至70歲的民眾進行腦部的檢查，目的在探討靜坐冥想與老化造成的腦皮質萎縮之間有無關聯性。

首先這群志願者被分為兩組，每組有50人。一組人平日就有在練習靜坐冥想，而該習慣已維持4至46年不等，另一組人則完全無相關經驗。接著所有個案被安排去接受高解析的核磁共振（MRI）掃描，藉以瞭解腦部灰質結構的變化。

影像分析發現，隨著年齡增長，兩組人的大腦灰質皆有減少的現象，但有靜坐冥想習慣者的情況較輕微，體積大致維持完整，不像無相關經驗者來得那麼明顯。更令人訝異的是，靜坐冥想對大腦的影響是全面性，並非僅侷限於某些區域。

研究者表示，大腦老化的速度較身體其他部分快，整體機能大概在25歲以後就每況愈下。而由神經元組成的灰質掌控大腦內部資訊的處理，一旦流失過多，和其有關的肌肉控制、記憶、計算、言語表達與作決定等重要功能也會受到波及。而長期靜坐冥想居然能夠保護大腦灰質，這樣的結果著實令人感到興奮。

有鑑於此，想要老來「頭殼」依然靈光嗎？除規律運動、管控飲食與廣泛學習外，不妨也把靜坐冥想納入日常生活的一部份，只要每天花點時間操作，長期下來，相信好處您一定能感受得到。

（作者 / 柯俊銘, 為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）